「にいがた」のロマンを地域ブランドへ。異業種連携で雪国の新たな価値を創造。

天然雪を活用する食品保存庫「雪室」を使用した特産品の統一ブランド「越後雪室屋」。「雪室」とは、雪国に古くから伝わる貯蔵方法で、室内の温度を低温・高湿度に保ち、食べ物を保存・熟成させることでよりおいしくすることができます。

この技術を使って食品加工メーカーや企業が組合となり、越後雪室屋が誕生。現在も、新潟の食文化を広める活動を展開しています。

今回の事例では、弊社がブランド運営・構築・広報業務・事務局業務を担ったブランド立ち上げの経緯と挑戦をご紹介致します。

スタートの経緯

新潟県では昔より雪室を使用したお米やお酒などの食品が数多く販売されていました。しかし、各社がそれぞれ独自で雪室商品を開発しており、雪室の知名度はそれほど知られていない状態でした。

「このバラエティ豊かな雪室商品の数々を、「オール新潟」でひとつのブランドとして統括することで『雪国新潟』の魅力を発信できるのでは？」と考え、越後雪室屋のブランド発足がスタート。当初、弊社も含めた新潟市内の4社が発足主要メンバーとなり、越後雪室屋「準備委員会」を立ち上げました。

その後、上越安塚の雪だるま財団と連携して参加企業を増やし、2011年に「越後雪室屋」ブランドが正式に誕生しました。

現在では、新潟県内の25社の味と品質にこだわる数々の食品メーカーや、ブランディング、流通業者、中小企業診断士や協力団体が集まって、事業協同組合として活動しています。

越後雪室屋では、毎月1回「雪室理事会」を開いており、商品の認可、今後の指針に関わる全てのことを話し合う場を設けています。理事会の初開催が2010年9月に行われ、そこから2,3ヶ月かけて、ブランド運営の目的を参加企業でしっかり話し合い、共通の指針を生み出していきました。

その後ネーミングについて理事会で検討し、新潟の古来の呼び名「越後」を冠のもと、シンプルに呼びやすい名称にしようという共通の想いで、「越後雪室屋」の名称に決定しました。その後、ロゴマークを策定。参加企業各社の社員投票を行い決定しました。

2012年に「にいがた雪室ブランド事業協同組合」として事務局が設立。

パッケージやリーフレット、ビジュアルイメージに関わるデザインの全般、マーケティング、商品開発を進行。展示会やイベントにも出展し、メディアに取り上げられたりするなど、広報・営業につながる活動も欠かさず行い、現状の活動の原型が出来上がりました。

組合メンバーが揃う雪室理事会で、アイデアをブラッシュアップ。すべては雪室屋の価値を高める為に。

異業種が連携して組合になった雪室屋は、主に、広報・営業戦略・イベントの開催・アイデア共有その他の展開を行う際、『雪室理事会』にて議題を上げることになっています。

組合の中では各社様々な業種の人が多く、イベントの情報などを交換する場として活用されていました。

弊社代表の関本はにいがた雪室ブランド事業協同組合事務局長・ブランディングディレクターとして、理事会の方向性を定めるハンドリングの役割を担いました。

さらに、理事会は新商品の発表の場としても活用されています。その場で出されたものに対して、雪室の商品としてふさわしいかを全員が厳しい目線で審査し、情熱を持って商品開発に励んでいます。

一つひとつの選択が、雪室屋ブランドのクオリティーを高め、発展させているという信念を、組合の全メンバーが共有している点は他ブランドにはない、越後雪室屋の強みとなっています。

組合の皆とのつながりを意識した、「新潟」らしいロゴマーク。

一番の特徴として「雪室に入れて熟成させることで他とは違う付加価値が生まれる」という雪室屋ならではの特徴を活かしました。

昔ながらの伝統貯蔵技術と言われる雪室のクラシカルな要素を和風な筆文字で表し、雪の結晶のマークで組合のつながりや団結力、個性、優しさなどを連想するロゴマークを制作しました。

また、英字表記を取り入れることで、グローバルを意識し、海外の方やインバウンドの方に向けても興味を持ってもらえるようにしました。

新商品が生まれるごとに、「雪室屋ブランド」を訴求するパッケージデザインを制作。

全商品共通で入る越後雪室屋のロゴマーク、ブランドコンセプトカラーであるネイビーと白を基調に構成されたパッケージは、高級感を意識して制作しています。商品自体の上質感や、百貨店の棚に並ぶ商品の特別感を体現するデザインを重視しています。

商品に対するイメージ作りは、今後の商品の売れ行きに関わるとても重要なことなので、デザイン制作は徹底して行います。

新商品が開発される段階で、生産者の方や、商品販売に関わる方との綿密なヒアリングを行い、商品の強みや打ち出したいポイントを明確にした上で、デザイン制作を行います。

味や品質はもちろん、パッケージの高級感から、ギフトとしても喜ばれる商品として、今後も新たな商品を生み出し続けています。

新潟を飛び出し、全国各地・海外へ越後雪室屋をPR。

広報・営業戦略の効果が顕著に現れたのは、2012年に行われたフーデックスです。

震災の後すぐに行われた食の展示会だったので、新潟らしい「雪と食」という組み合わせ、そして自然の力を使った貯蔵方法がエコロジーだと注目を集めました。

メディアの取材依頼も殺到し、地元はもちろん、他県からの問い合わせが飛躍的にアップ。そして2013年、事業協同組合として設立後、設立パーティーを開催。

バイヤーに向けた注目の的となるイベントだったので、当日プログラムの練り合わせから、講演の内容、試食に出すメニューまで綿密に考案。イベント後、大手百貨店のバイヤーからお取引の依頼をたくさん頂きました。

現在、越後雪室屋の活動は、新潟から関東首都圏へ広がっています。

地方の大きな展示会やイベントなどにも出展。近年では、香港やシンガポールなどの海外にも活躍の場を拡げています。海外では、日本とは環境も文化も全く異なるので、PR面に関して課題も多く見えてきました。

また、展示会では主に、次シーズンに向けた新商品のPR、通年商品の展示をする場として活用しています。

ブース内では、訪れた人の記憶に残るような仕掛けが施されたブース作りを毎回心がけています。商品を並べるだけでなく、垂れ幕やオリジナルのはっぴなど、ブースの空間全てで「越後雪室屋ブランドの世界観」を表現。同時に、ブースに立つ人の士気を高める効果も狙っています。

越後雪室屋の商品が安定して売れるようになった頃、各社大手のメディアや、地元のテレビ、雑誌などにも取り上げられ、全国各地から注目が集まる機会が増えました。今では、新商品の開発や雪室屋への新規加入希望者が増加しています。

また、他県の食品を雪室に『留学』させたり、都内のホテルやレストランでも雪室熟成肉が取り扱われ、熟成肉ブームをもたらすなど、商品の良さ、ブランドの価値が広まるきっかけとなりました。

＜ブランド情報＞
にいがた雪室ブランド事業協同組合 事務局
〒950-0943 新潟県新潟市中央区女池神明3−4−9
越後雪室屋ブランドサイト
http://www.yukimuroya.jp/

※記事内容は取材当時のものです